“Llevo varias semanas trabajando en una obra a la que dedico mis mejores momentos y que resumirá mis recuerdos de un amigo muerto en combate. Él también era un Wandervogel y ya puedo decir que mi trabajo sacará a relucir de la manera más vívida posible el espíritu del Wandervogel, sublime e iluminador, tal como se me reveló en este muchacho. Porque este es el espíritu que necesitará Alemania en el futuro. Yo nunca he sido Wandervogel, pero mi hermano menor sí, y viví durante muchos meses en el mismo refugio subterráneo con el otro, el muerto sobre el que escribiré…”.
Carta de Walter Flex a Fine Hüls (11 de marzo de 1916)
Símbolo del hombre perfecto, de este nuevo hombre que debe ser impuesto por la pedagogía popular y nacional deseada por Walter Flex (…), Ernst Wurche cruza dos mundos, el mundo terrestre y el mundo de lo divino, que se funden en la breve e incandescente intensidad del asalto en busca de una heroica muerte. En Francia, Pierre Drieu La Rochelle también escribirá páginas tan sublimes sobre el asalto en La comédie de Charleroi.
Flex nos ofrece finalmente una síntesis del paganismo viril –en el sentido de vir, el hombre consumado– y la compasión budista.
Robert Steuckers (del prólogo)
WALTER FLEX (6 de julio de 1887 - 16 de octubre de 1917) escritor alemán. Debido a su idealismo sobre las virtudes prusianas y la Gran Guerra, así como a la popularidad póstuma de sus escritos, a veces se le compara con los poetas de guerra aliados Rupert Brooke y Alan Seeger. Nació en Eisenach, en el Reino de Prusia. El segundo de cuatro hijos, su padre fue maestro de escuela secundaria, era un ferviente admirador de Otto von Bismarck, transmitiendo esta devoción a sus hijos. Flex no mostró interés en el mundo hasta que comenzó la Segunda Guerra Anglo-Boer en 1898. Debido a su simpatía por "los desvalidos", simpatizó con las Repúblicas Boer en su batalla contra el Imperio Británico. Flex fue a la Universidad de Erlangen donde estudió alemán. Tuvo éxito académico y se convirtió en maestro como su padre. Su primer nombramiento fue como tutor privado de la familia del canciller von Bismarck, y posteriormente en la familia del barón von Leesen, pero fue interrumpido por el estallido de la Gran Guerra en agosto de 1914. Flex se ofreció como voluntario para el Ejército Imperial Alemán en el lugar de nacimiento de su madre, Rawitsch, y fue asignado a la 50ª Infantería. En septiembre de 1914, Flex entró en combate en el Argonne. Según Tim Cross, "Sus efusiones poéticas sobre la guerra fueron prolíficas. Su cuerpo, alma y talento literario se colocaron por completo en la disposición del esfuerzo bélico. La Fábula de Navidad para el Regimiento 50 le valió la Orden del Águila Roja con Corona". Mientras realizaba el entrenamiento de oficiales en Posen a principios de 1915, Flex conoció a Ernst Wurche, un miembro del movimiento juvenil Wandervogel. Wurche vivía según el lema: "Permanecer puro es madurar". Wurche también siempre llevaba tres libros en su mochila: el Nuevo Testamento, los poemas de Goethe y el libro de Friedrich Nietzsche, "Así habló Zaratrusta". Flex vio a Wurche como el epítome del nuevo alemán e hizo de su amigo el tema de la presente obra. Tomando parte en la Operación Albion, Flex resultó herido en acción. Murió a causa de sus heridas en Oti Manor, en Saaremaa. Walter Flex fue enterrado en el cementerio de Peude Church en el pueblo del mismo nombre, en la isla de Saaremaa, en la actual Estonia. En 1940, el cuerpo de Flex fue trasladado de Estonia a un nuevo cementerio militar antes de Sackenheimer Tor en Königsberg (ahora Kaliningrado, Rusia). La tumba de Walter Flex, junto con el resto de la ciudad, fue destruida en los ataques aéreos aliados, durante el asedio de tres meses previo a la rendición de la ciudad al Ejército Rojo el 9 de abril de 1945. Como canción, el poema de Flex Wildgänse rauschen durch die Nacht ganó popularidad entre la juventud de Wandervogel y fue muy conocido y cantado en Alemania hasta la década de 1970.
